Konsep Cerpen

Penulis: Muhammad Al Afzan bin Ali Hussin

Cerpen ialah gabungan dua patah perkataan, iaitu cerita dan pendek. Cerpen menjadi terkenal dalam kesusasteraan Melayu kerana diterbitkan dalam akhbar dan majalah yang jauh lebih luas penyebarannya. Perkembangan cerpen Melayu bermula apabila kegiatan persuratkhabaran Melayu mencapai era kegemilangannya sekitar tahun 1930-an (Siti Hajar Abdul Aziz, 2011). Cerpen bukan sahaja menjadi medium yang mencerminkan sikap, perasaan, pandangan dan fikiran pengarang Melayu, malah sebagai hasil sastera yang memberikan gambaran tentang sesuatu zaman, sama ada peristiwa yang berhubung dengan masalah sosial, politik dan ekonomi. Walaubagaimanapun, pertumbuhan cerpen terbantut pada sekitar tahun 1942 hingga 1945 kerana pada ketika itu Jepun memerintah Tanah Melayu. Perang dunia kedua dan kedatangan Jepun sememangnya memberikan impak yang besar kepada corak pemikiran dan mentaliti orang Melayu. Slogan Asia Untuk Asia yang dilaungkan oleh Jepun telah mengejutkan bangsa Melayu yang akhirnya berasa gembira setelah terlepas daripada cengkaman penjajahan Jepun dan seterusnya Inggeris.

Meskipun cerpen menggunakan unsur yang sama seperti novel iaitu tema, plot, watak dan perwatakan, latar serta sudut pandangan, tetapi wujud perbezaan dari segi pengolahan dan pengadunannya. Cerpen mengandungi antara 500 hingga 15,000 patah perkataan dan boleh mencecah angka 20,000 patah perkataan. Namun, cerpen yang baik adalah cerpen yang mengandungi sekitar 500 sehingga 5,000 patah perkataan. Hal ini kerana jumlah perkataan yang agak terhad menyebabkan cerpen tidak membicarakan sesuatu yang banyak menimbulkan persoalan dan mengambil latar masa yang terlalu lama.

Kebiasaannya, cerpen mengemukakan satu kejadian atau peristiwa yang menjadi fokus utama atau pusat penceritaan. Sesuatu peristiwa itu dikembangkan dalam jangka masa yang terhad. Ada kalanya, terdapat cerita lain yang diceritakan, tetapi fungsinya adalah untuk mengunggulkan peristiwa yang penting yang hendak dikemukakan. Cerpen mengandungi satu tema dan satu atau dua persoalan bagi menghasilkan impak tertentu dan mendalam terhadap pembaca. Dari aspek perwatakan, cerpen memusatkan perkembangan watak kepada beberapa orang tertentu sahaja. Cerpen lebih mengutamakan identifikasi dan perkembangan watak protagonis. Sekiranya terdapat watak-watak yang lain, watak-watak tersebut bertujuan memperkukuh kewibawaan watak utama tersebut. Untuk mencetuskan konflik, penulis akan mewujudkan satu pertentangan antara watak protagonis dengan watak antagonis. Hal ini kerana, konflik dianggap penting sebagai elemen dramatik. Terdapat satu plot sahaja dalam cerpen dan pengembangan plot tersebut dilakukan secara rapi, teliti dan tidak rumit agar wujud jalinan yang baik, kemas dan padat. Pencetusan perasaan dan penyemarakan emosi dalam cerpen menerbitkan ketegangan dan menarik hati pembaca untuk merasai pengalaman yang digambarkan. Impak sesebuah cerpen dapat diukur melalui reaksi emosi pembaca.